Introduction
Le brasage au chalumeau est une technique essentielle en bijouterie pour assembler durablement deux pièces de métal sans les faire fondre. Contrairement à la soudure industrielle ou à la fusion, le brasage utilise une brasure à plus basse température que les métaux à assembler. Le chalumeau permet de chauffer localement et précisément, ce qui est indispensable pour les petites pièces et les assemblages délicats.
C’est une compétence incontournable pour réaliser des bagues, des pendentifs, des sertissures ou encore des chaînes.
Le matériel nécessaire pour le brasage au chalumeau
Le chalumeau
Il existe plusieurs types de chalumeaux utilisés en bijouterie :
- Chalumeau butane : facile d’accès, le chalumeau courant du bijoutier.
Je vous conseil le chalumeau orca, c’est un chalumeau brésilien donc il n’y a pas de pédales l’arrivé d’air se règle au niveau de la buse. Le chalumeau est autour de 150 euros chez les fournisseurs de matériel.
- Chalumeau propane-air : plus puissant, chauffe plus rapidement mais ne peut pas s’utiliser à l’intérieur à cause du propane.
- Chalumeau oxygène-propane ou oxygène-butane : pour les métaux à haut point de fusion comme le platine, mais aussi pour faire de la fonte de métaux or et argent
Le choix du chalumeau dépend de vos projets et des métaux que vous travaillez.
Les différentes brasures
La brasure est un alliage métallique qui fond à une température inférieure à celle des pièces. On distingue :
- Brasure argent forte : température de fusion plus élevée
- Brasure argent moyenne : bon compromis pour la plupart des montages
- Brasure argent faible : pour les brasures proches les unes des autres
- Brasure argent extra-faible : pour les réparation cela évite de débrasé le reste
Recette de brasure laiton
L’ajout d’argent dans la brasure est le moyen le plus sûr pour abaisser le point de fusion sans fragiliser l’alliage.
Le laiton Uz36 est du laiton avec 36% de zinc et 64% de cuivre.
- Laiton UZ36 : 70%
- Argent pur : 20%
- Zinc pur : 10% (pour compenser la perte par évaporation lors de la fonte).
Les accessoires indispensables
- Brique réfractaire, plaque en nid d’abeille ou plaque de charbon pour poser les pièces
- Brucelles à braser (inversée e avec cadre) et troisième main pour maintenir les éléments
- Flux (borax ou autres flux) pour éviter l’oxydation et permettre le bon écoulement de la brasure
- Cisaille à paillon pour couper les paillons
- Déroché (solution acide) pour nettoyer les pièces après le brasage
Préparer le brasage au chalumeau
Nettoyage des pièces
Un bon brasage commence par un nettoyage minutieux : dégraisser, poncer, retirer toute oxydation. Une surface propre favorise l’adhérence de la brasure.
Assemblage et maintien
Utilisez des supports réfractaires et des pinces pour bien caler vos pièces. Une bonne stabilité évite les décalages au moment de la chauffe.
Application du flux
Le flux empêche la formation d’oxydes pendant la chauffe. Il se présente sous forme de poudre, de pâte ou de liquide. Appliquez-le sur les zones de brasage.
La technique de brasage au chalumeau
Allumer et régler la flamme
Une flamme neutre est idéale pour le brasage : ni trop oxydante, ni trop réductrice. Ajustez l’arrivée de gaz pour obtenir une flamme stable et bleue.
Chauffer progressivement
Chauffez la pièce de façon homogène. Ne pointez pas directement le paillon de brasure car sinon celui-ci va s’oxyder : il doit fondre au contact du métal chauffé, pas sous la flamme directe.
Appliquer la brasure
Quand la bonne température est atteinte, la brasure « file » entre les deux pièces par capillarité. Vous pouvez poser un paillon de brasure préalablement ou utiliser un fil de brasure.
Après le brasage
Passage dans le déroché
Plongez la pièce dans une solution acide tiède (déroché) pour retirer les oxydes. Idéalement cette solution est une solution d’acide sulfurique à 10% mais il est également possible pour le laiton de faire un déroché maison avec du vinaigre ménager et du sel de table.
Attention à ne pas mettre de l’acier dans le bain sinon cela va polluer le bain si vous aviez précédemment déroché du laiton. Ensuite le bain va déposé du cuivre sur vos bijoux en laiton car tous les ions cuivre sous forme aqueuse vont précipités.
Nettoyage final avec de l’eau
Après avoir déroché la pièce pendant plusieurs minutes, trempez la dans l’eau pour neutraliser l’acide du déroché. Vérifiez la solidité de la brasure.
Conseils et erreurs à éviter
- Ne pas assez chauffer est une erreur courante : la brasure ne fond pas ou n’adhère pas bien.
- Trop chauffer peut faire fondre la pièce ou l’oxyder et empêcher que la brasure coule
- Ne pas nettoyer les surfaces ou mal appliquer le flux peut empêcher la brasure de se répandre.
- Si vous voulez que l’a brasure évite d’aller à un endroit utiliser un crayon de papier gras comme du 6B et mettez du graphite sur l’endroit que vous voulez protéger.
Pratiquez sur des chutes pour vous exercer au bon dosage de chaleur et au bon placement du chalumeau.
Exercices de brasages
Il n’y a pas vraiment d’exercices spécifique pour le brasage, la réussite d’une brasure vient de l’ajustage, c’est à dire quand les deux pièces sont espacé suffisamment pour que la brasure passe mais pas trop et cela de manière uniforme.
Pour des brasure facile :
– Braser un anneau
– Braser le fond d’une sertissure ronde, ovales ou carré.
Pour des brasure plus délicates :
– Fabriquer un chaton 4 griffe
– fabriquer un fermoir à cliquet
Conclusion
Le brasage au chalumeau est une technique puissante et indispensable en bijouterie. Une fois maîtrisée, elle ouvre la porte à une infinité de créations. En vous exerçant régulièrement, vous gagnerez en précision et en sûreté.
Pour aller plus loin, n’hésitez pas à consulter mes autres tutoriels sur le limage, le sciage, ou la finition des pièces.
Vous pouvez aussi aller voir l’article sur le bocfil.