La naissance de l’art du bijoux prends sa source en Mésopotamie qui se trouve dans le croissant fertile entre le Tigre et l’Euphrate. La Mésopotamie correspond à l’Irak actuelle.
C’est le berceau des premières civilisations urbaines et des échanges commerciaux entre les trois continents.
Rôle et place importante du roi qui es chargé du bon déroulement du culte rendu aux dieux (religion polythéiste).
Entre -2500 et -1600 av. J.-C., la Mésopotamie (l’actuel Irak) est le théâtre d’une explosion de créativité. C’est l’époque des cités-états sumériennes, de l’Empire d’Akkad et de la première ascension de Babylone.
Voici un résumé de cette période où l’art servait avant tout à glorifier les dieux et les rois.
Le Contexte Artistique de la Mésopotamie : La Puissance et le Sacré
L’art mésopotamien de cette époque est fonctionnel. On ne crée pas pour la beauté pure, mais pour assurer la protection divine ou affirmer le pouvoir politique.
- L’Architecture : C’est l’âge d’or des Ziggurats (temples montagnards en briques). La plus célèbre de cette période est celle d’Ur (vers -2100).
- La Sculpture : On passe des statuettes de « priants » sumériens (aux grands yeux ébahis) à des représentations plus réalistes et autoritaires, comme les statues en diorite noire du prince Gudéa.
- Les Bas-reliefs : Ils racontent des victoires militaires. La Stèle de Narâm-Sîn (-2250) est un chef-d’œuvre de propagande où le roi est représenté comme un dieu.
Plusieurs royaume vont se succéder les un après les autres :
- Les Sumériens (-2500 à -1800 av JC)
- Les Akkadiens (-2450 à -2200 av JC)
- Les Babyloniens (-1894 à 1595 av JC puis -612 à -539 av JC)
- Les Assyriens (-900 à -612 av JC)
- Les perses (-539 à -331 av JC)
L’apparition de sceaux cylindriques, des petites cylindres que l’on faisait rouler sur de l’argile, c’est l’art de la glyptique (taille de pierre).
Écriture cunéiforme, apparition vers -3500 av JC, c’est le premier système d’écriture.
Les ziggurats sont des édifices religieux mésopotamien, constitué de plusieurs terrasses supportant un temple ou un autel en son sommet.
C’est sans doute dans l’orfèvrerie que les Mésopotamiens ont atteint leur plus haut niveau de raffinement. La découverte des Tombes Royales d’Ur (vers -2500) a révélé des trésors incroyables.
De nombreux bijoux sont retrouvés dans la tombe royale d’Ur.
Les Matériaux de Prédilection
Le luxe mésopotamien repose sur un contraste de trois couleurs :
- L’Or : Symbole de l’éclat solaire.
- Le Lapis-lazuli : Pierre bleue profonde importée d’Afghanistan, évoquant le ciel étoilé.
- La Cornaline : Pierre rouge orangé venant d’Inde, apportant chaleur et contraste.
Techniques et Typologies
- Le Filigrane et la Granulation : Les artisans savaient déjà souder de minuscules billes d’or pour créer des motifs complexes.
- Les Parures de la Reine Puabi : On a retrouvé des coiffes élaborées composées de feuilles d’or (hêtre et peuplier), de rubans d’or entrelacés et de colliers de perles massives.
- Les Glyptiques (Sceaux-cylindres) : Bien que ce soient des outils administratifs pour signer l’argile, ils sont gravés avec une finesse de bijoutier. Portés en pendentifs ou au poignet, ils représentent des scènes mythologiques miniatures.
| Bijoux caractéristiques | Techniques | Matériaux | Ornements, décors motifs |
| Parure dde tête | Ciselure et gravure | Or | Feuilles |
| Série de colliers | Repoussé | Electrum | Fleurs |
| boucle d’oreille | Cloisonné | Cornaline | Éléments géométriques |
| Bagues, bracelets | Granulation | Lapis-lazuli | Spirales |
| Casque | Filigrane | Animaux Fantastique | |
| Pendentif | Fonte cire perdue | ||
| Épingles | Glyptique |